7월 14일은 프랑스에서 아주 특별한 날이에요. 온 나라가 파란색·흰색·빨간색으로 물들고, 하늘에는 화려한 불꽃이 수놓아지지요. 바로 프랑스의 ‘국경일’이거든요. 그런데 프랑스뿐만 아니라 세계 여러 나라에는 저마다 이런 특별한 날이 있답니다.

1. 프랑스의 국경일, 7월 14일

프랑스의 국경일은 매년 7월 14일이에요. 이날은 지금으로부터 약 230년 전인 1789년, 프랑스에서 일어난 큰 사건을 기념하는 날이랍니다. 그 무렵 프랑스의 보통 사람들은 무거운 세금과 불공평한 대우로 몹시 힘든 삶을 살고 있었어요. 참다못한 시민들이 “우리도 자유롭고 평등하게 살고 싶다!”며 다 함께 들고일어났지요. 이 사건을 ‘프랑스 혁명’이라고 불러요. 이때 프랑스 사람들이 외친 ‘자유·평등·박애’라는 세 가지 소중한 가치는 오늘날에도 프랑스를 상징하는 정신으로 남아 있어요. 파란색·흰색·빨간색으로 이루어진 프랑스 국기의 삼색도 바로 이 정신을 담고 있답니다. 그래서 프랑스 사람들은 매년 7월 14일이면 군인들의 멋진 행진과 밤하늘을 수놓는 불꽃놀이로 이날을 크게 기념해요.

2. 국경일은 그 나라의 생일과 같아요

그렇다면 ‘국경일’이란 정확히 무엇일까요? 국경일은 나라에 아주 중요하고 뜻깊은 일이 있었던 날을 기념하는, 나라의 생일과도 같은 날이에요. 우리가 각자 태어난 날을 생일로 기념하듯, 나라도 특별한 날을 정해 그 의미를 기억하는 거지요. 재미있는 점은, 나라마다 국경일이 생겨난 까닭이 조금씩 다르다는 거예요. 어떤 나라는 다른 나라의 지배에서 벗어나 자유를 되찾은 날을, 어떤 나라는 새로운 나라가 처음 세워진 날을, 또 어떤 나라는 프랑스처럼 시민들이 힘을 모아 세상을 바꾼 날을 국경일로 삼아요. 저마다 사연은 달라도, 그날을 소중히 여기고 함께 기뻐한다는 마음만큼은 어느 나라나 똑같답니다.

3. 세계 여러 나라의 특별한 날

세계 여러 나라의 국경일을 살펴보면 무척 흥미로워요. 가까운 예로, 미국의 국경일인 ‘독립기념일’은 7월 4일이에요. 1776년 이날, 미국이 영국의 지배에서 벗어나 독립을 선언한 것을 기념하지요. 미국 사람들도 이날이면 불꽃놀이를 즐기고 온 거리를 국기로 장식해요. 그리고 우리나라에도 소중한 국경일이 있어요. 우리 민족 최초의 나라인 고조선이 세워진 것을 기념하는 10월 3일 ‘개천절’, 그리고 일본의 지배에서 벗어나 광복을 맞이한 8월 15일 ‘광복절’이 대표적이에요. 이 밖에도 세계 곳곳의 수많은 나라가 저마다의 역사가 담긴 날을 국경일로 정해 두고 있답니다.

4. 다른 나라의 기념일을 아는 즐거움

우리 반에는 여러 나라에서 온 친구들이 함께 어울려 지내기도 해요. 친구의 고향 나라에는 어떤 국경일이 있는지, 그날 사람들은 어떤 음식을 먹고 어떻게 축하하는지 물어보면 어떨까요? 그 나라의 역사와 문화를 자연스럽게 알게 되고, 친구를 더 깊이 이해하는 계기가 될 거예요. 다른 나라의 특별한 날을 존중하는 마음은, 곧 그 나라 사람들을 존중하는 마음과도 이어져요. 세계에는 이렇게 저마다의 소중한 날을 품고 살아가는 다양한 나라들이 있다는 것을 기억한다면, 우리가 사는 세상이 한층 넓고 풍요롭게 보일 거예요.

🤔 함께 생각해 볼까요?

1. 우리나라의 국경일 중에서 내가 가장 뜻깊다고 생각하는 날은 언제인가요? 그 이유는 무엇인가요?
2. 만약 우리 반이나 우리 학교의 ‘특별한 기념일’을 하루 정한다면, 어떤 날로 정하고 싶나요?

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